サマータイム（夏時間）とは

サマータイムのアイデア自体は18世紀にベンジャミン・フランクリンが冗談交じりに提案した逸話が有名ですが、実際に国家規模で制度化されたのは第一次世界大戦中のドイツ（1916年）が最初とされています。石炭などのエネルギー資源を節約する目的で導入され、その後イギリスやアメリカなど各国に広がりました。戦時中・戦後で導入と廃止を繰り返した国も多く、現在のような安定した制度として定着したのは20世紀後半になってからの国が大半です。

一般的には春に時計を1時間進め、秋に元に戻します。開始・終了の具体的な日付は国や地域ごとに異なります。たとえばEU（欧州連合）加盟国では3月の最終日曜日から10月の最終日曜日まで、アメリカでは3月の第2日曜日から11月の第1日曜日までがサマータイム期間です。オーストラリアなど南半球の国では季節が逆になるため、10月頃から翌年4月頃までがサマータイム期間になります。同じ「サマータイム実施国」どうしでも切り替えのタイミングがずれることがあり、この数週間のズレの間だけ時差が普段と変わる、ということもしばしば起こります。このサイトの時刻表示は、各都市のIANAタイムゾーン情報にもとづいて、切り替えのタイミングを自動的に正しく反映しています。

北米の多く、ヨーロッパの大半の国、オーストラリアの南東部の州（ニューサウスウェールズ州やビクトリア州など）がサマータイムを実施しています。一方、日本・中国・韓国・インド、そして赤道に近く季節による日照時間の差が小さい国の多くは、サマータイムを実施していません。同じ国の中でも実施状況が分かれる例もあり、たとえばオーストラリアはクイーンズランド州・北部準州・西オーストラリア州ではサマータイムを実施していない一方、南東部の州では実施している、という具合に州ごとに異なります。

サマータイムへの切り替え瞬間には、実は少し不思議な現象が起こります。春に時計を進める瞬間（例: 深夜2時が3時に飛ぶ）には「深夜2時台」という時刻がそもそも存在しなくなり、逆に秋に時計を戻す瞬間には同じ「深夜1時台」が2回訪れることになります。この「存在しない時刻」「重複する時刻」の扱いは、正確な時刻計算システムを作るうえで注意が必要な代表的な落とし穴のひとつです。このサイトの内部でも、こうした境界のケースを個別にテストしたうえで、常に一意な結果が返るように実装しています。

サマータイムには、夕方の明るい時間が増えることで消費電力を抑えられる、屋外活動の時間が増える、といったメリットが期待される一方、切り替え直後は体内時計が乱れて健康や交通事故のリスクが一時的に高まるという研究報告もあります。近年ではEUで「サマータイムを廃止し、夏時間か冬時間のどちらかに一本化する」という議論が2018年頃から続いていますが、加盟国間の調整が難航しており、2026年時点でも実際の制度変更には至っていません。

サマータイムを実施している都市は、実施期間中だけUTCとのオフセットが1時間変わります。そのため、「東京とロンドンの時差は9時間」と覚えていても、ロンドンのサマータイム（BST）期間中は8時間になる、といったことが起こります。年間を通じて正確な時差を知りたい場合は、固定の数字を暗記するのではなく、知りたい日時ごとに確認するのが確実です。このサイトの都市ページ・時差比較ページでは、サマータイムの実施状況を「DST」バッジで常に表示し、その日その時点の正確な時差を自動計算しています。